The Constitution of India
अनुच्छेद 15
धर्म, वंश, जात, लिंग किंवा जन्मस्थान या कारणांवरून भेदभाव करण्यास मनाई
धर्म, वंश, जात, लिंग किंवा जन्मस्थान या कारणांवरून भेदभाव करण्यास मनाई.—(1) राज्य, कोणत्याही नागरिकाला प्रतिकूल होईल अशाप्रकारे केवळ धर्म, वंश, जात, लिंग, जन्मस्थान या अथवा यांपैकी कोणत्याही कारणावरून भेदभाव करणार नाही. (2) केवळ धर्म, वंश, जात, लिंग, जन्मस्थान या अथवा यांपैकी कोणत्याही कारणांवरून कोणताही नागरिक,— (क) दुकाने, सार्वजनिक उपाहारगृहे, हॉटेल आणि सार्वजनिक करमणुकीची स्थाने यांत प्रवेश करणे ; किंवा (ख) पूर्णत: किंवा अंशत: राज्याच्या निधीतून देखभाल करण्यात येत असलेल्या अथवा सर्वसाधारण जनतेच्या वापरासाठी समर्पित केलेल्या विहिरी, तलाव, स्नानघाट, रस्ते आणि सार्वजनिक राबत्याच्या जागा यांचा वापर करणे, यांबाबतीत कोणतीही नि:समर्थता, दायित्व, निर्बंध किंवा शर्त यांच्या अधीन असणार नाही. (3) या अनुच्छेदातील कोणत्याही गोष्टीमुळे, स्त्रिया व बालके यांच्याकरता कोणतीही विशेष तरतूद करण्यास राज्याला प्रतिबंध होणार नाही. 6 1[(4) या अनुच्छेदातील किंवा अनुच्छेद 29 चा खंड (2) यातील कोणत्याही गोष्टीमुळे, नागरिकांच्या सामाजिक व शैक्षणिकदृष्ट्या मागासलेल्या कोणत्याही वर्गांच्या उन्नतीकरिता अथवा अनुसूचित जाती व अनुसूचित जनजाती यांच्याकरिता कोणतीही विशेष तरतूद करण्यास राज्याला प्रतिबंध होणार नाही.] 2[(5) या अनुच्छेदामधील किंवा अनुच्छेद 19 चा खंड (1), उप-खंड (छ) यामधील कोणत्याही गोष्टीमुळे, नागरिकांच्या सामाजिक व शैक्षणिकदृष्ट्या मागासलेल्या कोणत्याही वर्गांच्या उन्नतीकरिता अथवा अनुसूचित जाती किंवा अनुसूचित जनजाती यांच्याकरिता, कायद्याद्वारे, कोणतीही विशेष तरतूद करण्यास, जेथवर अशा तरतुदी, अनुच्छेद 30 च्या खंड (1) मध्ये निर्देशिलेल्या अल्पसंख्याक शैक्षणिक संस्थांव्यतिरिक्त, खाजगी शैक्षणिक संस्थांसह अन्य शैक्षणिक संस्थांमधील, — मग त्या राज्याकडून अनुदानप्राप्त असोत अगर अनुदानप्राप्त नसोत,—त्यांच्या प्रवेशाशी संबंधित असतील तेथवर, राज्याला प्रतिबंध होणार नाही.] 3[(6) या अनुच्छेदातील किंवा अनुच्छेद 19 च्या खंड (1) च्या उप-खंड (छ) मधील किंवा अनुच्छेद 29 च्या खंड (2) मधील कोणत्याही गोष्टीमुळे, राज्यास,— (क) खंड (4) व (5) मध्ये नमूद केलेल्या वर्गांव्यतिरिक्त, नागरिकांच्या आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल असलेल्या कोणत्याही वर्गाच्या उन्नतीकरिता, कोणतीही विशेष तरतूद करण्यास ; आणि (ख) खंड (4) व (5) मध्ये नमूद केलेल्या वर्गाव्यतिरिक्त, नागरिकांच्या आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल असलेल्या कोणत्याही वर्गाच्या उन्नतीकरिता, जी आरक्षणाच्या बाबतीत, विद्यमान आरक्षणांशिवाय असेल आणि प्रत्येक प्रवर्गातील एकूण जागांच्या कमाल दहा टक्क्यांच्या अधीन असेल, अशी कोणतीही विशेष तरतूद करण्यास, जेथवर अशा विशेष तरतुदी, अनुच्छेद 30 च्या खंड (1) मध्ये निर्दिष्ट केलेल्या अल्पसंख्याक शैक्षणिक संस्थांव्यतिरिक्त, खाजगी शैक्षणिक संस्थांसह अन्य शैक्षणिक संस्थांमधील,—मग त्या राज्याकडून अनुदानप्राप्त असोत किंवा अनुदानप्राप्त नसोत, त्यांच्या प्रवेशाशी संबंधित असतील तेथवर,— प्रतिबंध होणार नाही. स्पष्टीकरण.—या अनुच्छेदाच्या व अनुच्छेद 16 च्या प्रयोजनार्थ, ""आर्थिकदृष्ट्या दुर्बल वर्ग'' असा असेल की, जो, कुटुंबाचे उत्पन्न व आर्थिक वंचिततेचे इतर निर्देशांक यांच्या आधारे, राज्याकडून वेळोवेळी अधिसूचित करता येईल.]
पडताळणी प्रलंबित
हे का आहे
कलम 15 ची पार्श्वभूमी भारतातील शतकांतील जातआधारित बहिष्कार, अस्पृश्यता आणि सार्वजनिक स्थळांवर भेदभावपूर्ण प्रवेश यांत आहे. संविधान-निर्मात्यांनी औपचारिक समता हमी देतानाच ऐतिहासिकदृष्ट्या वंचित गटांच्या (जसे अनुसूचित जाती, अनुसूचित जमाती आणि मागास वर्ग) उन्नतीसाठी राज्याला सक्रीय पावले उचलण्याची मुभा दिली, कारण असमानांना समान वागवणे अन्याय कायम ठेवू शकते हे त्यांनी ओळखले. 2019 मधील 103वा दुरुस्ती कायदा करून जोडलेल्या उपकलम (6) ने ही सक्रीय कारवाईची कल्पना जातीकडे न पाहता अर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांपर्यंतही विस्तारित केली.
न्यायालये याला कशी वाचतात
‘फक्त या आधारांवर भेदभाव’ या वाक्याचा अर्थ न्यायालयांनी असा लावला आहे की धर्म/जात/लिंग यांसोबत काही इतर वाजवी निकष जर जोडले असतील तर वर्गीकरण न्यायालयीन पडताळणीत टिकू शकते. State of Madras v. Champakam Dorairajan, 1951 या खटल्यात सुरुवातीला जातआधारित आरक्षण रद्द झाले आणि त्यानंतर उपकलम (4) जोडणारी पहिली घटनादुरुस्ती झाली. पुढील Indra Sawhney v. Union of India (1992) सारख्या प्रकरणांनी मागास वर्गांची ओळख कशी करायची आणि आरक्षणाला साधारण 50% मर्यादा (काही अपवादांसह) कशी लावायची हे घडवले. Supreme Court ने Janhit Abhiyan v. Union of India (2022) मध्ये उपकलम (6) अंतर्गत EWS आरक्षण वैध ठरवले, आणि केवळ आर्थिक निकषांवर विशेष तरतुदी करणे संविधानाच्या आधारभूत संरचनेला (basic structure) धक्का देत नाही असे मान्य केले.
सामान्य गृहितके
धरण: कलम 15 मुळे सर्व आरक्षणे बेकायदेशीर ठरतात, कारण ती जात आधारित ‘भेदभाव’ करतात.
घटना: न्यायालयांनी स्पष्ट केले आहे की उपकलमे (4), (5) व (6) हे याच कलमामधील अपवाद असून ते विशेषतः मागास वर्ग, अनुसूचित जाती, अनुसूचित जमाती आणि अर्थिकदृष्ट्या दुर्बल घटकांसाठी सकारात्मक आरक्षणाला परवानगी देतात.
धरण: कलम 15 सर्व खाजगी भेदभावांना, उदा., एखाद्या खाजगी क्लबने प्रवेश नाकारणे, सरसकट बंदी घालते.
घटना: कलम 15(2) काही विशिष्ट सार्वजनिक स्थळांना (दुकाने, उपहारगृहे, हॉटेल्स, सार्वजनिक विहिरी/रस्ते) लागू होते आणि प्रामुख्याने राज्याच्या कारवाईवर मर्यादा घालते; प्रत्येक संदर्भातील सर्व खाजगी वर्तनावर ते सर्वसमावेशक बंधन घालत नाही.
धरण: उपकलम (6) अंतर्गत असलेले EWS आरक्षण जातआधारित आरक्षणांना बदलून टाकते.
घटना: उपकलम (6) हे कलमे (4) व (5) अंतर्गत आधीच समाविष्ट नसलेल्या अर्थिकदृष्ट्या दुर्बल नागरिकांसाठी आहे; म्हणून ते जातआधारित आरक्षणांबरोबरच चालते, त्यांना पर्याय म्हणून नव्हे.