National Legal Services Authority v. Union of India (NALSA)

कथा

काही वर्षांपर्यंत, भारतातील ट्रान्सजेंडर लोक कायद्याच्या एका अनिर्णीत प्रदेशात जगत होते—कोणत्याही दस्तऐवजात प्रामाणिकपणे 'पुरुष' किंवा 'स्त्री' हे चिह्नित करू शकत नव्हते, आणि कायदा त्यांना दिसतच नसल्यामुळे नोकऱ्या, शिक्षण आणि अगदी वैद्यकीय सेवा सुद्धा नियमितपणे नाकारल्या जात होत्या. NALSA ने, Laxmi Narayan Tripathi सारख्या ट्रान्सजेंडर कार्यकर्त्यांसह, ही अदृश्यता सर्वोच्च न्यायालयापर्यंत नेली आणि सांगितले की प्रतिष्ठा आणि समानता जन्मदाखल्यावर ओढलेल्या द्विखंड रेषेवर थांबू शकत नाहीत. सरकारकडे असा स्पष्ट उत्तर नव्हते की संपूर्ण लोकसंख्येला राज्याने का अनन्यीकृत ठेवले पाहिजे. 2014 मध्ये, न्यायालयाने एक महत्वाचा निकाल दिला: त्याने ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना स्वतंत्र 'तृतीय लिंग' म्हणून घोषित केले, ज्यांना त्यांच्या शरीराबद्दल काही सिद्ध न करता स्वत:ची ओळख सांगण्याचा अधिकार आहे. या अधिकाराला न्यायालयाने मानवी प्रतिष्ठा आणि वैयक्तिक स्वावलंबन या संवैधानिक वचनाशी जोडले आणि दशके चाललेल्या बहिष्कारास दुरुस्त करण्यासाठी ठोस पावले उचलण्याचा आदेश दिला—शाळा आणि नोकऱ्यांमध्ये आरक्षणे आणि कल्याणकारी योजना लागू करण्याचे आदेश. अनेक ट्रान्सजेंडर भारतीयांसाठी, कायद्याने 'इतर' ऐवजी 'आपण' हे शब्द वापरले होते हे ते पहिलेच अनुभव होते. हा प्रकरण तातडीने भेदभाव समाप्त करू शकला नाही, परंतु ते पिढ्यांपासून बंद असलेला एक दरवाजा उघडून टाकणारे ठरले, आणि नेहमी अस्तित्वात असणाऱ्या ओळखीला कायदेशीर भाषा दिली.

घट्टली

National Legal Services Authority (NALSA) आणि लिंगभेदविरोधी हक्कांबाबत काम करणाऱ्या आंदोलनकर्त्यांसह लक्ष्मी नारायण त्रिपाठी यांनी सर्वोच्च न्यायालयात तृतीय लिंग म्हणून ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना कायदेशीर मान्यता देण्याची याचिका केली. त्यांनी असा असा दावा केला की भारतीय कायद्यांत पुरुष/स्त्री या द्वैध वर्गीकरणामुळे ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना शिक्षण, रोजगार, आरोग्यसेवा आणि इतर संवैधानिक संरक्षणांपर्यंत पोहोच नाकारली जाते. या याचिकेत जन्मवेळी नियुक्त जैविक लिंगाच्या पलीकडेल्‍या लिंग ओळखीला ओळखणारा कोणताही कायदेशीर आराखडा नसल्याची आव्हानही करण्यात आली.

न्यायालयासमोरचा प्रश्न

ट्रांसजेंडर व्यक्तींना त्यांच्या लिंगाची स्वतः ओळख सांगण्याचा न वैधानिक हक्क आहे का, आणि त्यांना तृतीय लिंग म्हणून ओळख मिळण्याचा तसेच अनुच्छेद 14, 15, 16, 19(1)(a) आणि 21 अंतर्गत संरक्षण मिळण्याचा अधिकार आहे का.

न्यायालयाचे ठराव

सुप्रीम कोर्टने ठरवले कि ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना 'तृतीय लिंग' म्हणून कायदेशीर ओळख देण्याचा अधिकार आहे आणि लिंग ओळख म्हणजे एखाद्या व्यक्तीचा अंतर्निहीत आत्म-आत्मनिर्भरता जाणिवा आहे, ज्यासाठी ओळख दिली जाण्यासाठी शस्त्रक्रिया किंवा वैद्यकीय हस्तक्षेप आवश्यक नाही. न्यायालयाने निर्णय दिला की स्वतःचे लिंग ओळख ठरवण्याचा अधिकार Article 21 अंतर्गत वैयक्तिक स्वायत्तता आणि मर्यादा यांचा भाग आहे, आणि या ओळखीची अमान्यता Articles 14, 15, 16, आणि 19(1)(a) चे उल्लंघन करते. न्यायालयाने केंद्र आणि राज्य सरकारांना निर्देश दिले की ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना तृतीय लिंग म्हणून कायदेशीररित्या ओळख द्यावी, त्यांना सामाजिक व शैक्षणिकदृष्ट्या मागास वर्ग म्हणून वागवावे जे शैक्षणिक व सार्वजनिक नोकऱ्यांमध्ये आरक्षणाचा हक्क राखून ठेवते, आणि त्यांचा सामाजिक बहिष्कार कमी करण्यासाठी सार्वजनिक आरोग्य, स्वच्छता व कल्याणकारी योजनांमध्ये प्रवेश यांसह उपाय अंमलात आणावेत.

याद्वारे स्थापन तत्त्व

लैंगिक ओळख ठरवण्याचा आणि ती व्यक्त करण्याचा अधिकार वैयक्तिक स्वातंत्र्य आणि मर्यादेची (dignity) बाजू असून तो Article 21 अंतर्गत संरक्षित आहे, आणि लैंगिक ओळखीवर आधारित भेदभाव Articles 14 आणि 15 अंतर्गत समता व भेदभाव न होण्याच्या हमींचे उल्लंघन ठरते. लैंगिक ओळखीची कायदेशीर मान्यता जैविक किंवा वैद्यकीय निकषांवरून नव्हे तर स्व-ओळख (self-identification) वर आधारित असावी, आणि ट्रान्सजेंडर व्यक्तींना मागास वर्ग म्हणून सकारात्मक कारवाई (affirmative action) हक असतो.

या प्रकरणाने घडविलेल्या तरतुदी

• अनु. 21Protection of life and personal libertyस्पष्टीकरण केलेले: — Right to self-identify gender read as part of personal liberty and dignity.
• अनु. 14Equality before lawस्पष्टीकरण केलेले: — Equality before law extended to protect transgender persons from discrimination.
• अनु. 15Prohibition of discrimination on grounds of religion, race, caste, sex or place of birthविस्तारित केलेले: — Prohibition of discrimination interpreted to include gender identity.
• अनु. 19Protection of certain rights regarding freedom of speech, etcविस्तारित केलेले: — Freedom of expression held to include gender expression and identity.