Vishaka v. State of Rajasthan

कहानी

ग्रामीण राजस्थान में, भंवरी देवी ‘साथिन’ के रूप में बाल विवाह समाप्त करने के लिए एक राज्य कार्यक्रम के तहत काम करती थीं। ऐसे ही एक विवाह को रोकने के उनके प्रयास ने निर्मम प्रतिशोध को जन्म दिया: जिन लोगों की वह सामाजिक चुनौती दे रही थीं, उसी समुदाय के पुरुषों ने उनके साथ सामूहिक बलात्कार किया। जब विधिक तंत्र त्वरित न्याय देने में विफल रहा, तो महिला अधिकार समूहों ने—जिनका नेतृत्व विषाखा नामक एक संगठन ने किया—उनकी पीड़ा को भुलाया नहीं जाने दिया। वे यह लड़ाई सर्वोच्च न्यायालय तक ले गए, यह तर्क देते हुए कि यदि कार्यस्थल पर उत्पीड़न और हिंसा के विरुद्ध कानून किसी प्रकार का संरक्षण न दे, तो कोई भी महिला सुरक्षित, स्वतंत्र और गरिमा के साथ काम नहीं कर सकती। भारत में इस विषय पर कोई विधेयक या क़ानून नहीं था। न्यायालय हाथ खड़े कर सकता था। इसके बजाय, उसने बाहर की ओर देखा—अंतरराष्ट्रीय अभिसमयों की तरफ़, जिन पर भारत हस्ताक्षर कर चुका था पर जिन्हें पूरी तरह लागू नहीं किया गया था—और भीतर की ओर, संविधान के समानता और गरिमा के वादे की तरफ़। एक ऐतिहासिक कदम में, न्यायालय ने अपना नियम-पुस्तक ही लिख दिया: विषाखा दिशानिर्देश, जिन्होंने प्रत्येक नियोक्ता—चाहे लोक क्षेत्र का हो या निजी—पर शिकायत समितियाँ गठित करने तथा निवारक दायित्व निभाने को अनिवार्य किया। कामकाजी महिलाओं की करोड़ों की आबादी के लिए, एक अदृश्य, अनकहा ख़तरा अचानक नाम, प्रक्रिया और विधिक धार वाला स्वरूप पा गया—उस क़ानून की बुनियाद, जो सोलह वर्ष बाद आएगा।

तथ्य

भंवरी देवी, राजस्थान की एक जमीनी स्तर की सामाजिक कार्यकर्ता, जो एक सरकारी ग्रामीण विकास कार्यक्रम के अंतर्गत कार्यरत थीं, को 1992 में कथित रूप से सामूहिक बलात्कार का शिकार बनाया गया, क्योंकि उन्होंने एक बाल विवाह रोकने का प्रयास किया था। महिला अधिकार समूहों और कार्यकर्ताओं ने ‘विशाखा’ के बैनर तले एक जनहित याचिका दायर की, जिसमें कार्यस्थल पर कार्यरत महिलाओं के मूल अधिकारों के प्रवर्तन और यौन उत्पीड़न को रोकने हेतु दिशानिर्देश जारी करने की मांग की गई। याचिका ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न से संबंधित किसी भी घरेलू कानून का अभाव है।

न्यायालय के समक्ष प्रश्न

क्या कार्यस्थल पर महिलाओं का यौन उत्पीड़न, अनुच्छेद 14, 19(1)(ग) और 21 के अधीन उनकी समानता, किसी भी व्यवसाय का अभ्यास करने, तथा जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करता है; और क्या विशिष्ट विधेयक के अभाव में न्यायालय बाध्यकारी दिशानिर्देश निर्धारित कर सकता है।

न्यायिक निर्णय

सुप्रीम कोर्ट ने यह माना कि कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न संविधान के अनुच्छेद 14, 15, 19(1)(g) और 21 के अंतर्गत किसी महिला के मूल अधिकारों का उल्लंघन करता है, तथा यह भी कि जब किसी क्षेत्र में घरेलू कानून उपलब्ध न हो, तो भारत द्वारा अनुमोदित अंतरराष्ट्रीय अभिसमय और मानक, जैसे सीईडीॉ (CEDAW), को इन प्रावधानों में पठित कर लिंग समानता की गारंटी की व्याख्या करने और उसका आशय निर्धारित करने के लिए अपनाया जा सकता है। अनुच्छेद 32 को अनुच्छेद 141 के साथ पढ़ते हुए अपनी शक्ति का उपयोग कर, न्यायालय ने नियोक्ताओं पर शिकायत समितियों के माध्यम से यौन उत्पीड़न की रोकथाम, निषेध और निवारण सुनिश्चित करने के लिए बाध्यकारी विस्तृत दिशानिर्देश और मानक (‘विशाखा दिशानिर्देश’) निर्धारित किए, और घोषित किया कि संसद द्वारा उपयुक्त कानून बनाए जाने तक इन्हें विधि का बल प्राप्त होगा।

यह जिस सिद्धांत का समर्थन करता है

जहाँ घरेलू क़ानून मौन है या संविधान द्वारा प्रदत्त मौलिक अधिकारों को प्रभाव देने के लिए अपर्याप्त है, वहाँ न्यायालय, किसी प्रकार का असंगतिपूर्ण टकराव न होने की शर्त पर, उन मौलिक अधिकारों के अनुकूल अंतरराष्ट्रीय अभिसमयों और मानकों का सहारा लेकर संवैधानिक उपबंधों की व्याख्या कर सकते हैं और विधायी रिक्ति को भर सकते हैं। कार्यस्थल पर यौन उत्पीड़न, लिंग-आधारित भेदभाव का एक रूप है जो अनुच्छेद 14, 15, 19(1)(g) और 21 का उल्लंघन करता है, और उपयुक्त विधिनिर्माण होने तक इन अधिकारों को लागू कराने के लिए न्यायपालिका, एक अंतरिम उपाय के रूप में, अनुच्छेद 32/141 के अंतर्गत बाध्यकारी दिशानिर्देश निर्धारित कर सकती है।

प्रावधान जिनपर इस मामले का प्रभाव पड़ा

• अनु. 14Equality before lawव्याख्यायित द्वारा — Sexual harassment held to violate equality guarantee.
• अनु. 15Prohibition of discrimination on grounds of religion, race, caste, sex or place of birthव्याख्यायित द्वारा — Linked to prohibition of sex discrimination.
• अनु. 19Protection of certain rights regarding freedom of speech, etcव्याख्यायित द्वारा — Right to practise any profession free from harassment.
• अनु. 21Protection of life and personal libertyविस्तारित द्वारा — Right to life and dignity extended to safe working conditions.
• अनु. 32Remedies for enforcement of rights conferred by this Partव्याख्यायित द्वारा — Invoked to seek enforcement of fundamental rights via PIL.
• अनु. 141Law declared by Supreme Court to be binding on all courtsव्याख्यायित द्वारा — Guidelines declared law of the land pending legislation.
• अनु. 51Promotion of international peace and securityव्याख्यायित द्वारा — Used to justify reliance on international conventions like CEDAW.