In re Berubari Union

कहानी

1950 के दशक के उत्तरार्ध में, भारत और पाकिस्तान ने एक समझौता—नेहरू-नून समझौता—किया, ताकि पश्चिम बंगाल की एक भूमि-खंड, बेरूबाड़ी यूनियन, को लेकर लम्बे समय से चल रहे सीमा-विवाद का समाधान किया जा सके। इसके अनुसार पाकिस्तान को उस क्षेत्र का एक भाग देना था और बदले में कहीं और की भूमि मिलनी थी। किंतु कागज़ पर हुए इस समझौते को अमल में लाने से पहले ही एक संवैधानिक दुविधा सामने आई: क्या भारतीय संसद साधारणतः विधि बनाकर यह भूमि हस्तांतरित कर सकती है, या कुछ अधिक औपचारिक और गंभीर प्रक्रिया अपेक्षित थी? दांव बड़े थे—केवल एक पड़ोसी के साथ कूटनीतिक सद्भाव नहीं, बल्कि भारत के संविधान द्वारा सुनिश्चित उसकी भू-आकृतिक पहचान की पवित्रता भी। राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद ने इस अनिश्चितता को बढ़ने नहीं दिया; उन्होंने अनुच्छेद 143 का सहारा लेकर सर्वोच्च न्यायालय से परामर्शात्मक मत मांगा। न्यायालय का उत्तर स्पष्ट था: अनुच्छेद 3, जो संसद को आंतरिक सीमाओं के पुनर्संयोजन की शक्ति देता है, भारतीय भूमि को किसी विदेशी शक्ति को सौंपने का अधिकार देने के लिए कभी अभिप्रेत नहीं था। अनुच्छेद 1 के तहत बेरूबाड़ी भारत का हिस्सा था, और उसे अलग करना अनुच्छेद 368 के अंतर्गत स्वयं संविधान में संशोधन किए बिना संभव नहीं था। सरकार ने यह बात मानी। संसद ने नौवां संशोधन पारित किया, और अंतरण से पहले औपचारिक रूप से संविधान में परिवर्तन किया गया। यह संवैधानिक इतिहास का एक शांत क्षण था—न विरोध, न नाटक—परंतु इसने एक सशक्त सिद्धांत को स्थिर कर दिया: भारत का मानचित्र हल्के में नहीं बदला जा सकता; इसे केवल संविधान की अपनी विधिवत, गंभीर परिवर्तन-प्रक्रिया से ही बदला जा सकता है।

तथ्य

1958 के नेहरू-नून समझौते के बाद, पश्चिम बंगाल में स्थित बेरूबाड़ी यूनियन का एक हिस्सा अन्य क्षेत्र के बदले पाकिस्तान को हस्तांतरित किया जाना था। इस बात को लेकर शंका उठी कि क्या संघ सरकार इस हस्तांतरण को साधारण विधायन या कार्यपालिका की कार्रवाई से लागू कर सकती है, या इसके लिए संवैधानिक संशोधन आवश्यक है। भारत के राष्ट्रपति ने इस प्रश्न को संविधान के अनुच्छेद 143 के तहत सर्वोच्च न्यायालय को उसकी परामर्शात्मक राय के लिए संदर्भित किया।

न्यायालय के समक्ष प्रश्न

क्या नेहरू–नून समझौते का क्रियान्वयन, जिसमें भारतीय क्षेत्र (बेरुबाड़ी) का एक भाग पाकिस्तान को सौंपना शामिल था, संसद द्वारा अनुच्छेद 3 के अंतर्गत बनाए गए किसी विधि के माध्यम से किया जा सकता था, या इसके लिए अनुच्छेद 368 के अंतर्गत संविधान संशोधन आवश्यक था; और क्या संसद के पास अनुच्छेद 3 के अंतर्गत किसी विदेशी राज्य को भारतीय क्षेत्र सौंपने की शक्ति überhaupt थी।

न्यायिक निर्णय

सर्वोच्च न्यायालय ने अपने परामर्शात्मक मत में यह घोषित किया कि संविधान का अनुच्छेद 3 संसद को भारत के भीतर विद्यमान राज्यों की सीमाओं या क्षेत्रों में परिवर्तन करने का अधिकार देता है, परंतु भारतीय भूभाग को किसी विदेशी देश को सौंपने (समर्पण) की अनुमति नहीं देता। चूँकि अनुच्छेद 1 को प्रथम अनुसूची के साथ पढ़ने पर बेरूबाड़ी भारत के भूभाग का हिस्सा परिभाषित और अभिविष्ट है, इसलिए उस क्षेत्र का पाकिस्तान को कोई भी समर्पण भारत के भूभाग में कमी के समान होगा और उसे केवल अनुच्छेद 368 के अंतर्गत संविधान में संशोधन द्वारा ही किया जा सकता है, साधारण विधिनिर्माण द्वारा नहीं। परिणामस्वरूप, नेहरू-नून समझौते के क्रियान्वयन हेतु संवैधानिक संशोधन आवश्यक था, जिसे बाद में संविधान (नवम संशोधन) अधिनियम, 1960 के रूप में अधिनियमित किया गया।

यह जिस सिद्धांत का समर्थन करता है

भारतीय क्षेत्र का किसी विदेशी राज्य को परित्याग, अनुच्छेद 1 के अंतर्गत भारत की क्षेत्रीय पहचान को प्रभावित करने वाला एक मूलभूत परिवर्तन है, और इसे अनुच्छेद 3 के तहत सामान्य संसदीय विधान द्वारा साध्य नहीं किया जा सकता, क्योंकि अनुच्छेद 3 का क्षेत्र केवल राज्यों/केंद्र शासित प्रदेशों के आंतरिक पुनर्गठन तक सीमित है। ऐसे परित्याग के लिए अनुच्छेद 368 के अंतर्गत एक विधिवत संवैधानिक संशोधन आवश्यक है।

प्रावधान जिनपर इस मामले का प्रभाव पड़ा

• अनु. 1Name and territory of the Unionव्याख्यायित द्वारा — Court held Berubari fell within the territory of India as defined under Article 1.
• अनु. 3Formation of new States and alteration of areas, boundaries or names of existing Statesसीमित द्वारा — Held Article 3 permits only internal boundary alterations, not cession to a foreign state.
• अनु. 368Power of Parliament to amend the Constitution and procedure thereforव्याख्यायित द्वारा — Held cession of Indian territory requires constitutional amendment under Article 368.
• अनु. 143Power of President to consult Supreme Courtव्याख्यायित द्वारा — Case arose from a Presidential Reference seeking the Supreme Court's advisory opinion.