Indian Penal Code, 1860
धारा 82
repealedAct of a child under seven years of age
Nothing is an offence which is done by a child under seven years of age.
सत्यापन प्रतीक्षित
यह क्यों है
यह नियम ‘डोली इनकैपैक्स (doli incapax)’ सिद्धांत को दर्शाता है — यह धारणा कि बहुत छोटे बच्चों में अपने कृत्यों की प्रकृति और परिणाम समझने की मानसिक परिपक्वता नहीं होती, इसलिए वे वह अपराधी मानसिकता (मेंस रेआ [mens rea]) बना ही नहीं सकते जिसकी आपराधिक क़ानून को आवश्यकता है। औपनिवेशिक दौर के विधि-निर्माताओं ने 1860 में IPC बनाते समय इंग्लिश कॉमन लॉ के सिद्धांतों से प्रेरणा लेकर एक निश्चित आयु-सीमा तय कर दी, जिसके नीचे आपराधिक उत्तरदायित्व असंभव माना गया, ताकि बहुत छोटे बच्चों की समझ पर हर मामले में अलग-अलग बहस से बचा जा सके।
न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं
अदालतों ने सामान्यतः धारा 82 में दी गई आयु-सीमा को पूर्ण और निष्कर्षात्मक मान्यता दी है — यदि यह सिद्ध हो जाए कि कृत्य के समय बच्चा सात वर्ष से कम था, तो उसके आशय या समझ की कोई जाँच आवश्यक नहीं; बच्चे को दोषी ठहराया ही नहीं जा सकता। इसलिए फ़ैसले प्रायः बच्चे की वास्तविक आयु तय करने पर केंद्रित रहते हैं (जन्म प्रमाणपत्र, विद्यालयी अभिलेख, या चिकित्सीय आयु-आकलन के माध्यम से), क्योंकि एक बार आयु सिद्ध हो जाए तो अपवाद की गुंजाइश नहीं रहती। यह धारा 83 से भिन्न है, जो 7–12 वर्ष के बच्चों पर लागू होती है और जिसमें व्यक्तिगत परिपक्वता का आकलन करना पड़ता है।
आम गलतफहमियाँ
मिथक: सात साल से कम उम्र के बच्चे को फिर भी दंडित किया जा सकता है यदि कृत्य से गंभीर हानि, जैसे चोट या मृत्यु, हुई हो।
तथ्य: नहीं — धारा 82 कृत्य की गंभीरता के लिए कोई अपवाद नहीं बनाती; सात वर्ष से कम का बच्चा किसी भी परिस्थिति में आपराधिक रूप से उत्तरदायी नहीं ठहराया जा सकता।
मिथक: माता-पिता को इस धारा के तहत बच्चे के स्थान पर आपराधिक रूप से अभियोजित किया जा सकता है।
तथ्य: धारा 82 केवल बच्चे से आपराधिक दायित्व हटाती है; यह माता-पिता पर दायित्व निर्मित नहीं करती। माता-पिता की कोई भी उत्तरदायित्व अलग वैधानिक प्रावधानों से पैदा हो सकता है, न कि इस धारा से।