Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023
धारा 80
Dowry death
(1) Where the death of a woman is caused by any burns or bodily injury or occurs otherwise than under normal circumstances within seven years of her marriage and it is shown that soon before her death she was subjected to cruelty or harassment by her husband or any relative of her husband for, or in connection with, any demand for dowry, such death shall be called “dowry death”, and such husband or relative shall be deemed to have caused her death. Explanation.—For the purposes of this sub-section, “dowry” shall have the same meaning as in section 2 of the Dowry Prohibition Act, 1961 (28 of 1961).
(2) Whoever commits dowry death shall be punished with imprisonment for a term which shall not be less than seven years but which may extend to imprisonment for life.
सत्यापन प्रतीक्षित
यह क्यों है
यह उपबंध भारतीय दंड संहिता की धारा 304B का सार आगे बढ़ाता है, जिसे 1986 में युवा विवाहित स्त्रियों की दहेज-संबंधी मृत्यु—अक्सर आत्महत्या या दुर्घटना (जैसे रसोई में आग) के रूप में छिपाई जाती थीं—पर व्यापक जनाक्रोश के प्रत्युत्तर में जोड़ा गया था। क्योंकि ऐसी मौतें प्रायः वैवाहिक घर की गोपनीयता में होती हैं, हत्या का प्रत्यक्ष प्रमाण दुर्लभ होता है। संसद ने एक विशेष विधिक अनुमान बनाया: यदि विवाह के सात वर्षों के भीतर अस्वाभाविक मृत्यु से ठीक पहले दहेज के लिए क्रूरता दिखाई जाए, तो कानून पति या ससुराल पक्ष को इसका कारण मानता है, और विपरीत स्पष्टीकरण देने का भार उन पर डालता है। भारतीय दंड संहिता के स्थान पर आई भारतीय दण्ड संहिता-समान्यक (भारतीय न्याय संहिता), 2023 ने भी इस संरक्षणात्मक तंत्र को बनाए रखा है।
न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं
अदालतों ने स्पष्ट किया है कि ‘मृत्यु से शीघ्र पूर्व’ का अर्थ ‘तुरंत पहले’ नहीं है, पर क्रूरता और मृत्यु के बीच निकट और सजीव संबंध होना चाहिए—न कि कोई बासी या दूरस्थ घटना। सर्वोच्च न्यायालय ने माना है कि एक बार अभियोजन यह सिद्ध कर दे कि विवाह सात वर्षों के भीतर हुआ, मृत्यु अस्वाभाविक थी, और दहेज के लिए क्रूरता/उत्पीड़न मृत्यु से शीघ्र पूर्व हुआ, तो मृत्यु का कारण होने के अनुमान को खंडित करने का भार अभियुक्त पर स्थानांतरित हो जाता है। अदालतों ने यह भी रेखांकित किया है कि ‘दहेज’ की व्याख्या व्यापक होनी चाहिए—सिर्फ विवाह के समय नकद या उपहार ही नहीं, बल्कि विवाह से सम्बद्ध किसी भी संपत्ति या मूल्यवान सुरक्षा की मांग इसमें आती है—और सतत् उत्पीड़न, चाहे एक ही नाटकीय मांग न हो, इस धारा को संतुष्ट कर सकता है।
आम गलतफहमियाँ
मिथक: इस धारा के लागू होने के लिए आवश्यक है कि स्त्री की मृत्यु अंतिम दहेज मांग के तुरंत बाद ही हो।
तथ्य: अदालतों ने स्पष्ट किया है कि ‘मृत्यु से शीघ्र पूर्व’ का अर्थ यह है कि क्रूरता और मृत्यु के बीच युक्तिसंगत रूप से निकट और सजीव संबंध होना चाहिए; यह आवश्यक नहीं कि उत्पीड़न ठीक उसी दिन हुआ हो।
मिथक: यह धारा तभी लागू होती है जब पति या संबंधियों द्वारा स्त्री की प्रत्यक्ष हत्या—जैसे किसी भी हत्या के आरोप में—सिद्ध कर दी जाए।
तथ्य: कानून एक विधिक अनुमान स्थापित करता है: एक बार दहेज के लिए क्रूरता और विवाह के सात वर्षों के भीतर अस्वाभाविक मृत्यु सिद्ध हो जाए, तो अभियुक्त को मृत्यु का कारण माना जाता है और विपरीत सिद्ध करने का भार उस पर आ जाता है।
मिथक: ‘दहेज’ का अर्थ केवल विवाह समारोह में दी गई नकद रकम है।
तथ्य: दहेज निषेध अधिनियम, 1961 की परिभाषा (जिसे यह धारा अपनाती है) के अनुसार, दहेज में कोई भी संपत्ति या मूल्यवान सुरक्षा शामिल है जो विवाह के संबंध में—विवाह से पहले, विवाह के दौरान, या विवाह के बाद—दी जाए या जिसकी मांग की जाए।