Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023
धारा 173
Punishment for bribery
Whoever commits the offence of bribery shall be punished with imprisonment of either description for a term which may extend to one year, or with fine, or with both: Provided that bribery by treating shall be punished with fine only. Explanation.—“Treating” means that form of bribery where the gratification consists in food, drink, entertainment, or provision.
सत्यापन प्रतीक्षित
यह क्यों है
यह प्रावधान भारतीय चुनावी कानून के एक पुराने हिस्से को आगे बढ़ाता है, जिसकी शुरुआत जनप्रतिनिधित्व अधिनियम के माध्यम से हुई और बाद में भारतीय दंड संहिता में (धारा 171E के रूप में) मतदाताओं को प्रभावित करने के उद्देश्य से की जाने वाली रिश्वतखोरी को अपराध बनाने हेतु समाहित किया गया। भारतीय न्याय संहिता, 2023 ने इसे लगभग यथावत रखा है, यह मानते हुए कि स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों के लिए आवश्यक है कि मतदाता बिना पैसे, भोजन या मनोरंजन के प्रलोभन के, स्वतंत्र रूप से अपना मत दें। ‘ट्रीटिंग’ के लिए हल्का दंड इस लंबे समय से चली आ रही समझ को दर्शाता है कि भोजन या आतिथ्य की पेशकश, यद्यपि अनुचित है, प्रत्यक्ष नकद रिश्वत से कम गंभीर मानी जाती है।
आम गलतफहमियाँ
मिथक: मतदाताओं को मुफ्त भोजन या पेय कराना ‘रिश्वत’ वास्तव में नहीं है क्योंकि नकद का लेन-देन नहीं हुआ।
तथ्य: कानून भोजन, पेय, मनोरंजन या इसी तरह की व्यवस्था (‘ट्रीटिंग’) को स्पष्ट रूप से रिश्वतखोरी का एक रूप मानता है — यह फिर भी अवैध है, यद्यपि इसका दंड हल्का है (केवल जुर्माना, कारावास नहीं)।
मिथक: यह धारा हर तरह की रिश्वतखोरी को, जिनमें सरकारी अधिकारियों को रिश्वत देना भी शामिल है, कवर करती है।
तथ्य: यह प्रावधान कानून के चुनाव-संबंधी अपराधों वाले अध्याय का हिस्सा है और मतदान से जुड़ी, पूर्ववर्ती धारा में परिभाषित रिश्वतखोरी को दंडित करता है — न कि लोक सेवकों की सामान्य भ्रष्ट आचरण को, जिसका प्रबंधन अलग भ्रष्टाचार-रोधी कानूनों के तहत किया जाता है।