Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023
धारा 104
Punishment for murder by life-convict
Whoever, being under sentence of imprisonment for life, commits murder, shall be punished with death or with imprisonment for life, which shall mean the remainder of that person’s natural life.
सत्यापन प्रतीक्षित
यह क्यों है
यह उपबंध उस विशेष स्थिति को संबोधित करता है जिसमें कोई व्यक्ति पहले के अपराध के लिए आजीवन कारावास भुगतते हुए हत्या करता है। ऐतिहासिक रूप से, पुराने Indian Penal Code की धारा 303 ने ऐसे मामलों में केवल मृत्यु-दंड ही अनिवार्य किया था, जिससे न्यायिक विवेक समाप्त हो जाता था। 1983 में Supreme Court ने इस अनिवार्य मृत्यु-दंड को असंवैधानिक ठहराकर निरस्त कर दिया। Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 की धारा 104 उस कठोर पुराने नियम का स्थान एक विवेकाधीन व्यवस्था से लेती है—परिस्थितियों के अनुसार न्यायालय मृत्यु-दंड या आजीवन कारावास (अर्थात दोषी की शेष प्राकृतिक आयु भर का कारावास) में से चुन सकता है।
न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं
पूर्ववर्ती प्रावधान, Indian Penal Code की धारा 303, ने हत्या करने वाले आजीवन-कैदी के लिए केवल मृत्यु-दंड ही निर्धारित किया था। Mithu v. State of Punjab (1983) में Supreme Court ने माना कि अनिवार्य मृत्यु-दंड संविधान के अनुच्छेद 14 और 21 का उल्लंघन करते हैं क्योंकि वे न्यायालयों को व्यक्तिगत परिस्थितियों पर विचार करने का अवसर नहीं देते, और धारा 303 को पूर्णतः रद्द कर दिया। उस निर्णय के बाद ऐसे मामलों की सुनवाई सामान्य हत्या वाले प्रावधान के अंतर्गत होने लगी, जो न्यायाधीशों को मृत्यु-दंड और आजीवन कारावास के बीच चयन का अधिकार देता है। BNS, 2023 की धारा 104 इस संवैधानिक सुधार को सीधे पाठ में समाहित करती है, और यह भी स्पष्ट करती है कि यहां ‘आजीवन कारावास’ का अर्थ है दोषी की प्राकृतिक आयु का शेष संपूर्ण जीवन, न कि किसी निश्चित अवधि के बाद शीघ्र रिहाई।
आम गलतफहमियाँ
मिथक: यह प्रावधान फिर से हत्या करने वाले आजीवन-कैदी के लिए केवल मृत्यु-दंड को ही एकमात्र संभव सजा बनाता है।
तथ्य: वह तो IPC की धारा 303 के तहत पुराना नियम था, पर Supreme Court ने Mithu v. State of Punjab (1983) में उसे असंवैधानिक बताकर रद्द कर दिया। धारा 104 न्यायालयों को मृत्यु-दंड और आजीवन कारावास के बीच चयन का विकल्प देती है।
मिथक: इस धारा के अंतर्गत ‘आजीवन कारावास’ का अर्थ एक निश्चित अवधि—जैसे 14 या 20 वर्ष—के बाद रिहाई है।
तथ्य: पाठ में विशेष रूप से कहा गया है कि यहां आजीवन कारावास का अर्थ व्यक्ति की शेष प्राकृतिक आयु तक का कारावास है, न कि कोई निश्चित कम अवधि।