अनुच्छेद 21क (21A) सभी स्तरों, सहित महाविद्यालय, पर निःशुल्क शिक्षा की गारंटी देता है।

यह केवल 6 से 14 वर्ष के बच्चों की प्रारम्भिक शिक्षा को कवर करता है; उच्च शिक्षा इस अनुच्छेद के अंतर्गत मूल अधिकार नहीं है।

यह अधिकार केवल सरकारी विद्यालयों पर लागू होता है।

न्यायालयों ने माना है कि आरटीई अधिनियम, जो अनुच्छेद 21क (21A) को क्रियान्वित करता है, के तहत निजी, असहायता-प्राप्त विद्यालयों को भी वंचित बच्चों के लिए निःशुल्क शिक्षा हेतु एक निश्चित प्रतिशत सीटें आरक्षित करनी होंगी।

अनुच्छेद 21क (21A) बिना किसी अन्य कानून के अपने-आप लागू हो जाता है।

स्वयं अनुच्छेद कहता है कि शिक्षा ‘ऐसे प्रकार से दी जाएगी जैसा राज्य कानून द्वारा निर्धारित करे’—अर्थात इसे प्रभावी बनाने के लिए संसद को आरटीई अधिनियम, 2009 पारित करना पड़ा।

The Constitution of India

अनुच्छेद 21A

शिक्षा का अधिकार

शिक्षा का अधिकार-राज्य, छह वर्ष से चौदह वर्ष तक की आयु वाले सभी बालकों के लिए नि:शुल्क और अनिवार्य शिक्षा देने का ऐसी रीति में, जो राज्य विधि द्वारा, अवधारित करे, उपबंध करेगा ।]

सत्यापन प्रतीक्षित

यह क्यों है

इस अनुच्छेद के जोड़े जाने से पहले बच्चों की शिक्षा केवल अनुच्छेद 45 के अंतर्गत एक निदेशक सिद्धांत थी—अर्थात राज्य का लक्ष्य, जिसे न्यायालय में लागू नहीं कराया जा सकता था। व्यापक निरक्षरता और बाल श्रम से विकास तथा गरिमा प्रभावित होने को स्वीकार करते हुए, संसद ने 2002 में 86वां संविधान संशोधन पारित किया और अनुच्छेद 21क (21A) जोड़कर प्रारम्भिक शिक्षा को एक मौलिक, प्रवर्तनीय अधिकार बनाया। यह 2010 में लागू हुआ, साथ ही बालकों का निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 (आरटीई अधिनियम) भी प्रभाव में आया, जो अनुच्छेद में उल्लिखित ‘विधि’ का व्यावहारिक ढांचा तय करता है—जैसे पड़ोस में विद्यालय, बिना शुल्क प्रवेश, तथा गुणवत्ता मानक।

न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं

अनुच्छेद 21क (21A) के अस्तित्व में आने से पहले भी सर्वोच्च न्यायालय शिक्षा को जीवन के अधिकार का हिस्सा मानने लगा था। Mohini Jain v. State of Karnataka (1992) में न्यायालय ने कहा कि शिक्षा का अधिकार अनुच्छेद 21 (जीवन का अधिकार) से प्रवाहित होता है। Unni Krishnan v. State of Andhra Pradesh (1993) में अदालत ने स्पष्ट किया कि निःशुल्क शिक्षा का अधिकार केवल 14 वर्ष की आयु तक सुनिश्चित है, उसके बाद यह राज्य की आर्थिक क्षमता पर निर्भर करेगा। इसी न्यायिक विचार ने संसद को 86वें संशोधन द्वारा एक स्पष्ट, समर्पित अधिकार के रूप में अनुच्छेद 21क (21A) शामिल करने की प्रेरणा दी। आगे चलकर Society for Unaided Private Schools of Rajasthan v. Union of India (2012) में सर्वोच्च न्यायालय ने आरटीई अधिनियम के उस प्रावधान को बरकरार रखा, जो निजी, असहायता-प्राप्त (unaided) विद्यालयों को भी वंचित बच्चों के लिए 25% सीटें आरक्षित करने को कहता है, यह रेखांकित करते हुए कि अनुच्छेद 21क (21A) का वादा पूरे विद्यालयी तंत्र पर व्यापक रूप से लागू होता है।

आम गलतफहमियाँ

मिथक: अनुच्छेद 21क (21A) सभी स्तरों, सहित महाविद्यालय, पर निःशुल्क शिक्षा की गारंटी देता है।
तथ्य: यह केवल 6 से 14 वर्ष के बच्चों की प्रारम्भिक शिक्षा को कवर करता है; उच्च शिक्षा इस अनुच्छेद के अंतर्गत मूल अधिकार नहीं है।
मिथक: यह अधिकार केवल सरकारी विद्यालयों पर लागू होता है।
तथ्य: न्यायालयों ने माना है कि आरटीई अधिनियम, जो अनुच्छेद 21क (21A) को क्रियान्वित करता है, के तहत निजी, असहायता-प्राप्त विद्यालयों को भी वंचित बच्चों के लिए निःशुल्क शिक्षा हेतु एक निश्चित प्रतिशत सीटें आरक्षित करनी होंगी।
मिथक: अनुच्छेद 21क (21A) बिना किसी अन्य कानून के अपने-आप लागू हो जाता है।
तथ्य: स्वयं अनुच्छेद कहता है कि शिक्षा ‘ऐसे प्रकार से दी जाएगी जैसा राज्य कानून द्वारा निर्धारित करे’—अर्थात इसे प्रभावी बनाने के लिए संसद को आरटीई अधिनियम, 2009 पारित करना पड़ा।