यह धारा अब भी भारत में समान-लिंगी वयस्कों के बीच सहमति से हुए यौन संबंधों को अपराध मानती है।

सर्वोच्च न्यायालय ने Navtej Singh Johar (2018) में धारा 377 को इस तरह रीड डाउन किया कि यह अब वयस्कों के बीच सहमति वाले कृत्यों पर लागू नहीं रही; यह केवल असहमति वाले कृत्यों तथा पशुओं या नाबालिगों से जुड़े कृत्यों के लिए ही प्रयोज्य रही, और नई दंड संहिता में यह धारा स्वयं भी बाद में हटा दी गई।

Indian Penal Code, 1860

धारा 377

repealed

Unnatural offences

Whoever voluntarily has carnal intercourse against the order of nature with any man, woman or animal, shall be punished with imprisonment for life, or with imprisonment of either description for a term which may extend to ten years, and shall also be liable to fine.§

सत्यापन प्रतीक्षित

यह क्यों है

धारा 377 की जड़ें 1860 के ब्रिटिश औपनिवेशिक नैतिकता-आधारित कानूनों में थीं और इसका उपयोग मूलतः अनेक प्रकार के यौन कृत्यों को अपराध घोषित करने के लिए होता था, जिनमें समान-लिंगी वयस्कों के बीच सहमति से हुए संबंध भी शामिल थे। दशकों में, सहमत वयस्कों को दंडित करने के लिए इसके प्रयोग को गरिमा, निजता और समानता के उल्लंघन के रूप में देखा जाने लगा। सर्वोच्च न्यायालय ने 2018 में Navtej Singh Johar के निर्णय में इस धारा को ‘रीड डाउन’ करते हुए कहा कि यह अब वयस्कों के बीच सहमति से हुए यौन कृत्यों पर लागू नहीं होगी, जबकि असहमति वाले कृत्यों तथा पशुओं या नाबालिगों से संबंधित कृत्यों वाले हिस्से प्रभावी रहेंगे। 2024 में भारतीय दंड संहिता का स्थान लेने वाली ‘भारतीय न्याय संहिता, 2023’ ने सहमत वयस्क आचरण के संदर्भ में इस धारा को हटा दिया, हालांकि असहमति वाले कृत्यों का निवारण अन्य लैंगिक-अपराध प्रावधानों के माध्यम से जारी है।

न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं

Navtej Singh Johar v. Union of India (2018) में सर्वोच्च न्यायालय की पाँच-न्यायाधीशों की पीठ ने सर्वसम्मति से धारा 377 को रीड डाउन करते हुए कहा कि वयस्कों के बीच सहमति से हुए यौन कृत्यों—चाहे वे समान-लिंगी हों—को अपराध ठहराना, अनुच्छेद 14, 15, 19 और 21 के अंतर्गत समानता, निजता और गरिमा के संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन है। न्यायालय ने माना कि यह धारा असहमति वाले कृत्यों तथा पशुओं या नाबालिगों से संबंधित कृत्यों पर तो लागू रहेगी, परंतु वयस्कों के बीच निजी, सहमति-आधारित आचरण पर नहीं।

आम गलतफहमियाँ

मिथक: यह धारा अब भी भारत में समान-लिंगी वयस्कों के बीच सहमति से हुए यौन संबंधों को अपराध मानती है।
तथ्य: सर्वोच्च न्यायालय ने Navtej Singh Johar (2018) में धारा 377 को इस तरह रीड डाउन किया कि यह अब वयस्कों के बीच सहमति वाले कृत्यों पर लागू नहीं रही; यह केवल असहमति वाले कृत्यों तथा पशुओं या नाबालिगों से जुड़े कृत्यों के लिए ही प्रयोज्य रही, और नई दंड संहिता में यह धारा स्वयं भी बाद में हटा दी गई।