Joseph Shine v. Union of India

कहानी

लगभग 158 वर्षों तक, भारतीय दंड संहिता की धारा 497 ने किसी पति को अपनी पत्नी के प्रेमी पर व्यभिचार का मुकदमा चलाने की अनुमति दी — लेकिन न कभी अपनी पत्नी पर, और न ही स्वयं पर यदि भूमिकाएँ उलट जातीं। जोसेफ शाइन, जो अपने एक मित्र की झूठे व्यभिचार-आरोप के बाद आत्महत्या से व्यथित थे, इस कानून को सर्वोच्च न्यायालय तक चुनौती देते हुए ले गए, यह तर्क देते हुए कि यह एक पुराना अवशेष है जो विवाहित महिलाओं को उनके पतियों की संपत्ति तक सीमित कर देता है। दाँव बड़ा था: केवल एक व्यक्ति की पीड़ा नहीं, बल्कि उन लाखों महिलाओं की गरिमा और स्वायत्तता, जिन्हें एक ऐसे कानून ने मौन कर दिया था जो मानता था कि उनके पास अपनी कोई यौन स्वायत्तता नहीं है। सितंबर 2018 में, तत्कालीन प्रधान न्यायाधीश दीपक मिश्रा की अध्यक्षता वाली पाँच-न्यायाधीशों की पीठ ने एक गूँजदार निर्णय सुनाया, सर्वसम्मति से धारा 497 को निरस्त करते हुए। न्यायमूर्ति डी.वाई. चंद्रचूड़ ने पुराने कानून में निहित वैवाहिक बलात्कार-जैसे नियंत्रण के बारे में सशक्त ढंग से लिखा और यह भी कि संविधान महिलाओं को समान, स्वायत्त व्यक्तियों के रूप में मान्यता देने की माँग करता है — न कि चल-अचल संपत्ति की तरह। मानवीय क्षण न्यायालय की इस दोटूक स्वीकृति में आया: निष्ठा व्यक्तिगत अंतःकरण और दिवानी परिणाम का विषय है, न कि आपराधिक दंड का। व्यभिचार तलाक का वैध आधार बना रहा, परंतु कारावास का खतरा समाप्त हो गया। यह एक शांत क्रांति थी — जिसने आखिरकार कानून को उस विचार के अनुरूप ला दिया कि विवाह स्वामित्व नहीं, बराबरी की साझेदारी है।

तथ्य

जोसेफ शाइन, एक अनिवासी केरलवासी, ने एक जनहित याचिका दायर कर भारतीय दंड संहिता की धारा 497 की संवैधानिक वैधता को चुनौती दी, जो व्यभिचार को अपराध घोषित करती थी। इस प्रावधान के तहत ऐसे पुरुष को दंडित किया जाता था जो किसी विवाहित स्त्री के साथ उसके पति की सहमति के बिना सहमति-आधारित यौन संबंध स्थापित करे, परंतु पत्नी के विरुद्ध, यहाँ तक कि उकसाने वाली (एबेटर) के रूप में भी, अभियोजन की अनुमति नहीं थी, और न ही पत्नी को अपने पति की व्यभिचारिता के विरुद्ध कोई समतुल्य अधिकार दिया गया था। इस कानून को प्राचीन, पितृसत्तात्मक और भेदभावपूर्ण बताते हुए चुनौती दी गई, क्योंकि यह स्त्रियों को उनके पतियों की संपत्ति के रूप में देखता था।

न्यायालय के समक्ष प्रश्न

क्या दंड संहिता की धारा 497, दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 198(2) के साथ पढ़े जाने पर, यौन के आधार पर भेदभाव करके तथा वैवाहिक निष्ठा से संबंधित विषयों में महिलाओं की स्वायत्तता और समतुल्य व्यवहार से वंचित करके, संविधान के अनुच्छेद 14, 15 और 21 का उल्लंघन करती है।

न्यायिक निर्णय

पांच-न्यायाधीशों वाली संविधान पीठ ने सर्वसम्मति से भारतीय दंड संहिता की धारा 497 तथा दंड प्रक्रिया संहिता की धारा 198(2) में निहित संबद्ध प्रक्रमात्मक प्रावधान को असंवैधानिक ठहराते हुए निरस्त कर दिया, यह मानते हुए कि यह कानून प्रत्यक्षतः मनमाना है, महिलाओं के प्रति भेदभावपूर्ण है, और संविधान के अनुच्छेद 14, 15 तथा 21 का उल्लंघन करता है। न्यायालय ने माना कि परस्त्रीगमन, यद्यपि यह तलाक जैसे दीवानी उपचारों का आधार हो सकता है, किन्तु इसे आपराधिक अपराध के रूप में नहीं माना जा सकता, क्योंकि सम्बद्ध प्रावधान पति द्वारा पत्नी की लैंगिकता पर स्वामित्वसदृश नियंत्रण की पुरानी धारणाओं पर आधारित था और यह महिलाओं को समान स्वायत्तता तथा गरिमा से वंचित करता था।

यह जिस सिद्धांत का समर्थन करता है

एक दंड विधि जो दंड के लिए केवल एक लिंग को अलग कर दे, स्त्रियों के समान निर्णयाधिकार और समान प्रतिष्ठा से इनकार करे, और जीवनसाथी को स्वायत्त व्यक्ति के बजाय संपत्ति मानने की धारणा पर आधारित हो, तो वह समानता की गारंटी (Article 14), लिंग के आधार पर गैर-भेदभाव (Article 15), तथा गोपनीयता, गरिमा और स्वायत्तता के अधिकार (Article 21) का उल्लंघन करती है। आपराधिक विधि का उपयोग वैवाहिक संबंधों के भीतर व्यक्तिगत निष्ठा लागू करवाने के लिए नहीं किया जा सकता, जब ऐसा करने से लैंगिक रूढ़ियों को मजबूती मिलती हो और व्यक्तिगत स्वायत्तता से इनकार होता हो।

प्रावधान जिनपर इस मामले का प्रभाव पड़ा

• IPC S. 497Adulteryरद्द किया गया में — Section 497 IPC (adultery) declared unconstitutional in its entirety
• अनु. 14Equality before lawव्याख्यायित द्वारा — Right to equality used to invalidate gender-discriminatory criminal provision
• अनु. 15Prohibition of discrimination on grounds of religion, race, caste, sex or place of birthव्याख्यायित द्वारा — Non-discrimination on ground of sex found violated by asymmetric liability under Section 497
• अनु. 21Protection of life and personal libertyविस्तारित द्वारा — Right to privacy, dignity and sexual autonomy extended to strike down criminalization of adultery