कठोर कारावास और साधारण कारावास अलग‑अलग अपराध या अलग‑अलग अभियोग हैं।

वे अलग अभियोग नहीं हैं; वे एक ही कारावास दंड को भुगतने के दो तरीके हैं, और यह धारा तब न्यायालयों को इनमें से किसी एक को चुनने या दोनों का संयोजन करने देती है जब कानून ‘किसी भी प्रकार’ के कारावास की अनुमति देता है।

न्यायाधीशों को अनिवार्यतः या तो पूरी अवधि कठोर या पूरी अवधि साधारण ही चुननी होती है; बीच का कोई रास्ता नहीं है।

यह धारा स्पष्ट रूप से सजा को बाँटने की अनुमति देती है, ताकि अवधि का कुछ हिस्सा कठोर और शेष साधारण रखा जा सके।

Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023

धारा 7

Sentence may be (in certain cases of imprisonment) wholly or partly rigorous or simple

In every case in which an offender is punishable with imprisonment which may be of either description, it shall be competent to the Court which sentences such offender to direct in the sentence that such imprisonment shall be wholly rigorous, or that such imprisonment shall be wholly simple, or that any part of such imprisonment shall be rigorous and the rest simple.§

सत्यापन प्रतीक्षित

यह क्यों है

भारतीय आपराधिक विधि में लंबे समय से ‘साधारण’ कारावास (केवल बंदीगृह) और ‘कठोर’ कारावास (बंदीगृह के साथ कठिन श्रम) के बीच भेद मान्य है। भारत का दंड संहिता-विषयक कानून, भारतीय न्याय संहिता, 2023 में अनेक अपराधों के लिए—जैसा कि पहले के Indian Penal Code, 1860 से लगभग जस का तस लाए गए प्रावधानों में, पुराने धारा 60 IPC के अनुरूप—‘किसी भी प्रकार’ का कारावास निर्धारित है, जिससे चयन का अधिकार सजा सुनाने वाले न्यायाधीश पर रहता है। यह धारा स्पष्ट करती है कि न्यायालय तथ्यगत परिस्थितियों के आधार पर सजा को ढाल सकते हैं, और केवल कठिन श्रम बनाम साधारण बंदी के ‘सब‑या‑कुछ नहीं’ विकल्प में बँधना आवश्यक नहीं है।

न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं

ऐतिहासिक रूप से न्यायालयों ने इस विवेक को दंड निर्धारण का न्यायिक उपकरण माना है, जिसे अभियुक्त की आयु, स्वास्थ्य, अपराध का स्वभाव, तथा घटना की परिस्थितियाँ जैसे कारकों को ध्यान में रखकर, यांत्रिक ढंग से नहीं, उपयोग किया जाना चाहिए। पुराने दंड संहिता के समकक्ष प्रावधान को मुकदमे की अदालतों को लचीलापन देने वाला समझा गया, और अपीलीय अदालतों ने कभी‑कभी तब कठोर/साधारण के बँटवारे में संशोधन किया है जब दंड निर्धारण का विवेक बिना कारण या कठोर प्रतीत हुआ; यद्यपि विशेष रूप से इसी प्रावधान के लिए कोई एकल प्रख्यात निर्णय सामान्यतः उद्धृत नहीं किया जाता।

आम गलतफहमियाँ

मिथक: कठोर कारावास और साधारण कारावास अलग‑अलग अपराध या अलग‑अलग अभियोग हैं।
तथ्य: वे अलग अभियोग नहीं हैं; वे एक ही कारावास दंड को भुगतने के दो तरीके हैं, और यह धारा तब न्यायालयों को इनमें से किसी एक को चुनने या दोनों का संयोजन करने देती है जब कानून ‘किसी भी प्रकार’ के कारावास की अनुमति देता है।
मिथक: न्यायाधीशों को अनिवार्यतः या तो पूरी अवधि कठोर या पूरी अवधि साधारण ही चुननी होती है; बीच का कोई रास्ता नहीं है।
तथ्य: यह धारा स्पष्ट रूप से सजा को बाँटने की अनुमति देती है, ताकि अवधि का कुछ हिस्सा कठोर और शेष साधारण रखा जा सके।