The Constitution of India
अनुच्छेद 12
परिभाषा
परिभाषा-इस भाग में, जब तक कि संदर्भ से अन्यथा अपेक्षित न हो, “राज्य” के अंतर्गत भारत की सरकार और संसद् तथा राज्यों में से प्रत्येक राज्य की सरकार और विधान- मंडल तथा भारत के राज्यक्षेत्र के भीतर या भारत सरकार के नियंत्रण के अधीन सभी स्थानीय और अन्य प्राधिकारी हैं ।
सत्यापन प्रतीक्षित
यह क्यों है
मूल अधिकार (भाग III) मुख्यतः सार्वजनिक शक्ति के विरुद्ध प्रवर्तित किए जाते हैं, निजी व्यक्तियों के विरुद्ध नहीं। इसीलिए निर्माताओं ने ठीक-ठीक परिभाषित किया कि ‘राज्य’ किसे कहा जाए, ताकि नागरिक जान सकें कि किनके विरुद्ध उल्लंघन पर वाद दायर किया जा सकता है या जवाबदेह ठहराया जा सकता है। कार्यपालिका के साथ-साथ विधानमंडलों और ‘अन्य प्राधिकरणों’ को शामिल करके अनुच्छेद 12 सुनिश्चित करता है कि संसद या राज्य विधानसभाओं द्वारा बनाए गए कानून, तथा नगरपालिकाओं या क़ानून द्वारा स्थापित निगमों जैसे निकायों की कार्रवाइयाँ भी यदि मूल अधिकारों का उल्लंघन करें तो चुनौती दी जा सके।
न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं
‘अन्य प्राधिकरण’ वाक्यांश इस अनुच्छेद का सबसे अधिक वाद-प्रवण भाग रहा है। Rajasthan State Electricity Board v. Mohan Lal (1967) में सर्वोच्च न्यायालय ने माना कि बाध्यकारी नियम बनाने की शक्ति रखने वाले वैधानिक निकाय ‘राज्य’ माने जा सकते हैं। बाद में Sukhdev Singh v. Bhagatram (1975) और विशेषतः Ajay Hasia v. Khalid Mujib (1981) में न्यायालय ने कार्यात्मक कसौटी रखी: यदि किसी निकाय पर सरकार का वित्तीय, कार्यात्मक और प्रशासी—गहन व व्यापक—नियंत्रण हो, तो वह ‘राज्य’ है, चाहे वह तकनीकी रूप से अलग निगम या सोसायटी ही क्यों न हो। इस आधार पर विश्वविद्यालय, सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रम और विनियामक प्राधिकार जैसे निकायों को अनुच्छेद 12 के दायरे में लाया गया। हालांकि न्यायालय ने यह भी स्पष्ट किया है (उदा., Zee Telefilms v. Union of India, 2005, BCCI के संदर्भ में) कि केवल सार्वजनिक कार्य करना पर्याप्त नहीं; तब तक ‘राज्य’ नहीं माना जाएगा जब तक पर्याप्त सरकारी नियंत्रण न हो।
आम गलतफहमियाँ
मिथक: केवल कार्यपालिका (जैसे मंत्रालय) ही अनुच्छेद 12 के तहत ‘राज्य’ मानी जाती है।
तथ्य: न्यायालयों ने माना है कि संसद, राज्य विधानमंडल, तथा विभिन्न सरकार-नियंत्रित निगम, विश्वविद्यालय और प्राधिकरण भी, सरकारी नियंत्रण के स्तर के आधार पर, ‘राज्य’ माने जा सकते हैं।
मिथक: कोई भी संगठन जो सार्वजनिक कार्य करता है, स्वतः ही अनुच्छेद 12 के तहत ‘राज्य’ बन जाता है।
तथ्य: न्यायालयों ने स्पष्ट किया है कि मात्र सार्वजनिक कार्य पर्याप्त नहीं—जैसा कि Zee Telefilms v. Union of India में BCCI के संदर्भ में देखा गया—इसके लिए महत्वपूर्ण सरकारी स्वामित्व, वित्तीय नियंत्रण या प्रशासी नियंत्रण होना चाहिए।