Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023
कलम 80
Dowry death
(1) Where the death of a woman is caused by any burns or bodily injury or occurs otherwise than under normal circumstances within seven years of her marriage and it is shown that soon before her death she was subjected to cruelty or harassment by her husband or any relative of her husband for, or in connection with, any demand for dowry, such death shall be called “dowry death”, and such husband or relative shall be deemed to have caused her death. Explanation.—For the purposes of this sub-section, “dowry” shall have the same meaning as in section 2 of the Dowry Prohibition Act, 1961 (28 of 1961).
(2) Whoever commits dowry death shall be punished with imprisonment for a term which shall not be less than seven years but which may extend to imprisonment for life.
पडताळणी प्रलंबित
हे का आहे
ही तरतूद भारतीय दंड संहिता मधील कलम 304B चा गाभा पुढे नेत असून, 1986 मध्ये तरुण विवाहित स्त्रियांच्या हुंड्यासंबंधी मृत्यूंवर झालेल्या प्रचंड जनक्षोभाच्या पार्श्वभूमीवर आणली गेली. असे मृत्यू बहुतेकदा आत्महत्या किंवा अपघात (उदा., स्वयंपाकघरातील आगी) म्हणून लपवले जात. कारण हे प्रकार बहुतेक वैवाहिक घराच्या चार भिंतींत घडतात, थेट खुनाचा पुरावा क्वचितच मिळतो. त्यामुळे संसदेनं विशेष अनुमान निर्माण केलं: जर विवाहानंतर सात वर्षांच्या आत अनैसर्गिक मृत्यू होऊन, मृत्यूपूर्वी हुंड्यासाठी क्रूरता/छळ सिद्ध झाला, तर कायदा पती किंवा सासरच्यांनीच मृत्यू घडविला असे मानतो आणि वास्तव वेगळे असल्याचे समजावण्याची जबाबदारी त्यांच्यावर टाकतो. Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 नेही हा संरक्षणात्मक यंत्रणा कायम ठेवली आहे.
न्यायालये याला कशी वाचतात
न्यायालयांनी स्पष्ट केले आहे की ‘मृत्यूपूर्वी लवकरच’ याचा अर्थ लगेचच त्या क्षणी नव्हे; परंतु क्रूरता आणि मृत्यू यांच्यात जवळचा आणि जिवंत (प्रासंगिक) दुवा असणे आवश्यक आहे—फार जुना किंवा तुटक प्रकार पुरेसा नाही. सर्वोच्च न्यायालयाने ठरवले आहे की एकदा अभियोजनाने सात वर्षांच्या आत विवाह, अनैसर्गिक मृत्यू, आणि मृत्यूपूर्वी लवकरच हुंड्यासाठी क्रूरता/छळ हे सिद्ध केले की, मृत्यू घडविल्याच्या अनुमानाला खोडून काढण्याची जबाबदारी आरोपीवर येते. न्यायालयांनी ‘हुंडा’ या संकल्पनेचा व्यापक अर्थ घ्यावा असेही ठाम केले आहे—फक्त लग्नावेळी रोख रक्कम किंवा भेटवस्तू नव्हे, तर लग्नाशी संबंधित कोणतीही मालमत्ता किंवा मौल्यवान सुरक्षेची मागणी यांचाही समावेश होतो; आणि अखंडित छळ—एकच ठळक मागणी नसली तरी—या कलमासाठी पुरेसा ठरू शकतो.
सामान्य गृहितके
धरण: या कलमाची अंमलबजावणी होण्यासाठी स्त्रीचा मृत्यू शेवटच्या हुंडामागणीनंतर लगेचच व्हायलाच हवा.
घटना: न्यायालयांनी स्पष्ट केले आहे की ‘मृत्यूपूर्वी लवकरच’ याचा अर्थ छळ अगदी त्याच दिवशी झाला पाहिजे असा नाही; परंतु क्रूरता आणि मृत्यू यांच्यात युक्तिसंगतपणे जवळचा व जिवंत संबंध असणे आवश्यक आहे.
धरण: या कलमात पती किंवा नातेवाईकांनी स्त्रीचा प्रत्यक्ष खून केला हेच सिद्ध करावे लागते, जसे साध्या खुनाच्या गुन्ह्यात लागते.
घटना: कायद्याने एक कायदेशीर अनुमान निर्माण केले आहे: एकदा हुंड्यासाठी क्रूरता आणि लग्नानंतर सात वर्षांच्या आत अनैसर्गिक मृत्यू हे सिद्ध झाले की, आरोपीनेच मृत्यू घडविला असे मानले जाते आणि ते वेगळे सिद्ध करण्याची जबाबदारी आरोपीवर येते.
धरण: ‘हुंडा’ म्हणजे फक्त लग्नसमारंभात दिलेली रोख रक्कम एवढेच.
घटना: Dowry Prohibition Act, 1961 मधील व्याख्येनुसार (जी ही तरतूद स्वीकारते), ‘हुंडा’मध्ये लग्नाशी संबंधित कोणतीही मालमत्ता किंवा मौल्यवान सुरक्षा, जी लग्नाआधी, लग्नाच्या वेळी किंवा लग्नानंतर दिली जाते किंवा मागितली जाते, यांचा समावेश होतो.