Indian Penal Code, 1860
धारा 499
repealedDefamation
Whoever by words either spoken or intended to be read, or by signs or by visible representations, makes or publishes any imputation concerning any person intending to harm, or knowing or having reason to believe that such imputation will harm, the reputation of such person, is said, except in the cases hereinafter excepted, to defame that person.
सत्यापन प्रतीक्षित
यह क्यों है
मानहानि का कानून दो महत्त्वपूर्ण हितों के बीच संतुलन स्थापित करता है: एक ओर व्यक्ति की अपनी प्रतिष्ठा और गरिमा की रक्षा का अधिकार, और दूसरी ओर किसी अन्य व्यक्ति की अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और ईमानदार टिप्पणी का अधिकार। धारा 499 यह स्पष्ट करती है कि क्या मानहानि मानी जाएगी और विभिन्न अपवादों की सूची देती है, जैसे लोक-हित में सद्भावना से किए गए सत्य कथन, सार्वजनिक आचरण पर निष्पक्ष टिप्पणी, तथा न्यायालय या संसद की कार्यवाही के प्रतिवेदन—ताकि विधिसम्मत आलोचना और ईमानदार अभिव्यक्ति पर गलत तरीके से दंड न लगे। Bharatiya Nyaya Sanhita, 2023 ने धारा 356 में मानहानि को अपराध के रूप में बनाए रखा है, जो 1 July 2024 से प्रभावी है।
न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं
उच्चतम न्यायालय ने Subramanian Swamy v. Union of India (2016) में धारा 499 और 500 के अंतर्गत आपराधिक मानहानि की संवैधानिक वैधता को बरकरार रखा, यह ठहराते हुए कि प्रतिष्ठा की सुरक्षा, अनुच्छेद 21 के अंतर्गत जीवन और गरिमा के अधिकार का एक पहलू है और यह अनुच्छेद 19(2) के तहत अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता पर युक्तिसंगत प्रतिबंध का आधार बन सकती है।
आम गलतफहमियाँ
मिथक: किसी के बारे में किया गया हर नकारात्मक या आलोचनात्मक कथन मानहानि होता है।
तथ्य: धारा 499 में विशिष्ट अपवाद दिए गए हैं, जैसे लोक-हित में सत्य कथन या सार्वजनिक आचरण पर निष्पक्ष टिप्पणी, ताकि ईमानदार और वैध आलोचना को मानहानि न माना जाए।