यह धारा किसी भी व्यक्ति को दंडित करती है जो पुलिस को गलत जानकारी देता है, भले ही वह ईमानदार भूल से दी गई हो।

न्यायालयों ने इस धारा की ऐसी व्याख्या की है कि व्यक्ति को यह ज्ञान या विश्वास रहा हो कि जानकारी झूठी है—वास्तविक त्रुटियाँ या ईमानदार धारणाएँ, चाहे बाद में गलत साबित हों, इसके दायरे में नहीं आतीं।

धारा 203 किसी भी प्राधिकारी को दी गई हर तरह की झूठी बात पर लागू होती है।

यह विशेष रूप से उस अपराध के बारे में झूठी सूचना पर लागू होती है जो पहले ही घटित हो चुका है (या जिसके घटित होने का विश्वास हो) — यह धारा 182 जैसे अन्य प्रावधानों से भिन्न है, जो किसी के विरुद्ध आधिकारिक कार्रवाई शुरू करवाने के इरादे से दी गई झूठी शिकायतों से संबंधित है।

Indian Penal Code, 1860

धारा 203

repealed

Giving false information respecting an offence committed

Whoever, knowing or having reason to believe that an offence has been committed, gives any information respecting that offence which he knows or believes to be false, shall be punished with imprisonment of either description for a term which may extend to two years, or with fine, or with both.§

सत्यापन प्रतीक्षित

यह क्यों है

यह प्रावधान 1860 के मूल भारतीय दंड संहिता (IPC) का हिस्सा था, जिसे आपराधिक जांच की निष्पक्षता की रक्षा के लिए बनाया गया था। जांचकर्ता गवाहों और आम जनता द्वारा दी गई सूचनाओं पर बहुत निर्भर रहते हैं। वास्तविक अपराध के बारे में गलत सुराग पुलिस को भटका सकते हैं, जांच संसाधनों को व्यर्थ कर सकते हैं, असली अपराधियों को बचा सकते हैं या निर्दोष लोगों को फंसा सकते हैं। ज्ञात अपराध के बारे में जानबूझकर झूठे बयान को अपराध मानकर, कानून का उद्देश्य गढ़ी हुई बातों से जांच-प्रक्रिया को दूषित करने से लोगों को रोकना है।

न्यायालय इसे कैसे पढ़ते हैं

न्यायालयों ने सामान्यतः माना है कि इस धारा के तहत यह सिद्ध होना चाहिए कि वास्तव में कोई अपराध किया गया था (या सूचनादाता को विश्वास था कि किया गया था) और उसके बारे में दी गई जानकारी जानबूझकर या विश्वासपूर्वक झूठी थी—महज अशुद्धि या ईमानदार भूल पर्याप्त नहीं है। न्यायाधीशों ने इसे धारा 182 (किसी के विरुद्ध लोक सेवक से शक्ति का प्रयोग कराने के लिए झूठी सूचना) से अलग बताया है, यह कहते हुए कि धारा 203 उस अपराध के बारे में झूठी सूचना से संबंधित है जो पहले ही हो चुका है, न कि गलत कार्यवाही करवाने से। अदालतों ने यह भी रेखांकित किया है कि अभियोजन को आरोपी के झूठ होने के ज्ञान या विश्वास को दिखाना होगा, केवल यह नहीं कि दी गई जानकारी बाद में गलत निकली।

आम गलतफहमियाँ

मिथक: यह धारा किसी भी व्यक्ति को दंडित करती है जो पुलिस को गलत जानकारी देता है, भले ही वह ईमानदार भूल से दी गई हो।
तथ्य: न्यायालयों ने इस धारा की ऐसी व्याख्या की है कि व्यक्ति को यह ज्ञान या विश्वास रहा हो कि जानकारी झूठी है—वास्तविक त्रुटियाँ या ईमानदार धारणाएँ, चाहे बाद में गलत साबित हों, इसके दायरे में नहीं आतीं।
मिथक: धारा 203 किसी भी प्राधिकारी को दी गई हर तरह की झूठी बात पर लागू होती है।
तथ्य: यह विशेष रूप से उस अपराध के बारे में झूठी सूचना पर लागू होती है जो पहले ही घटित हो चुका है (या जिसके घटित होने का विश्वास हो) — यह धारा 182 जैसे अन्य प्रावधानों से भिन्न है, जो किसी के विरुद्ध आधिकारिक कार्रवाई शुरू करवाने के इरादे से दी गई झूठी शिकायतों से संबंधित है।