Machhi Singh v. State of Punjab

कथा

ग्रामीण पंजाबमध्ये, एक तिखट कौटुंबिक वाद रात्रभर चालणाऱ्या हत्याकांडांच्या मालिकेत उफाळला. मच्ची सिंह आणि त्याचे साथीदार शत्रू कुटुंबातील सदस्यांना घरातून घरात नेत जात होते—पुरुष, स्त्रिया, अगदी मुलंही—आणि थंड रक्ताने त्यांची हत्या करीत, अनेक गावांतदोन दुःखाचे पठार सोडत. जेव्हा हा खटला Supreme Court पर्यंत गेला, तेव्हा बाजी फारच गंभीर होती: फक्त ही विशिष्ट हत्यारे जिवंत राहावीत की मरण दंड दिला जावा, एवढेच नव्हे तर Bachan Singh निर्णयानंतर भारताच्या न्यायालयांनी 'rarest of rare' प्रकरणांमध्ये कोणाला मृत्यू दंड द्यावा हे कसे ठरवायचे, याची व्यावहारिक मार्गदर्शनाची कमतरता असताना काय पद्धत असेल. न्यायाधीशांनी क्रौर्य, पीडितांची संख्या, आणि पूर्वनियोजनेची भयावहता तपासली. त्यांनी मृत्युदंड कायम ठेवला, परंतु त्यापेक्षा महत्त्वाचे म्हणजे, त्यांनी भविष्यकाळातील न्यायालयांना एक compás दिला—हत्येची पद्धत ते पीडितांची असुरक्षितता यापर्यंतचे पाच गटाचे घटक—ज्यांच्या आधारे मृत्यू आणि आजन्म कारावास यातील अस्वस्थ निवडीचे मार्ग सापडू शकतील. मृतांचे कुटुंबांसाठी हे एक न्यायाची खातरी होते; न्यायव्यवस्थेसाठी हे कायद्याच्या सर्वात गुंतागुंतीच्या निर्णयांपैकी एका विषयावर संरचना आणण्याचा दुर्मिळ प्रयत्न होता, ज्यामुळे मृत्यू कधीही हलक्या हाताने निवडला जाऊ नये याची खात्री होईल.

घट्टली

अपीलकर्ता, Machhi Singh, सहकारींसह, पंजाबातील अनेक गावांमध्ये कुटुंबीय वादातून सुरू असलेल्या मालिकेत क्रूर हत्या केल्या, स्पर्धक कुटुंबातील अनेक सदस्यांसह रात्री घातल्या गेलेल्या आक्रमणांमध्ये स्त्रिया आणि मुले यांचा समावेश होता. खटला चालवणाऱ्या न्यायालयाने आणि उच्च न्यायालयाने आरोपींना दोषी ठरवले आणि काहींवर मृत्युदंड ठोठावला. मृत्युदंडांच्या पुष्टीविरुद्ध अपील म्हणून हा प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयासमोर आले.

न्यायालयासमोरचा प्रश्न

Whether the death sentences imposed were justified under the 'rarest of rare' doctrine laid down in Bachan Singh v. State of Punjab, and what standards should guide courts in identifying such cases.

न्यायालयाचे ठराव

सुप्रीम कोर्टने अनेक खूनांसाठी मृत्युदंड कायम ठेवला आणि असे निर्देश दिले की हा खटला ‘अत्यंत दुर्मिळ’ (rarest of rare) श्रेणीत येतो. न्यायालयाने Bachan Singh चाचणीचे स्पष्टीकरण केले आणि त्याचे कार्यान्वयन करतेवेळी पाच विस्तृत श्रेण्यांच्या जटिलता-परिस्थिती (aggravating circumstances) ठरवल्या — खुन perpetration ची पद्धत (manner of commission of murder), हेतू (motive), गुन्ह्याचे समाजविरोधी किंवा सामाजिकदृष्ट्या घृणास्पद स्वरूप (anti-social or socially abhorrent nature of the crime), गुन्ह्याची व्यापकता/आकारमान (magnitude of the crime), आणि पीडिताची व्यक्तिमत्व/स्थिती (personality/status of the victim) — जे न्यायालयांना जटिलता व शमक घटक (aggravating and mitigating factors) यांचा समतोल साधताना मार्गदर्शन करतील, आणि न्यायालयाने ठरवले की मृत्युदंड फक्त त्या वेळीच देण्यात यावा जेव्हा आजीवन कारावास हा पर्याय “निश्चितपणे बंद” (unquestionably foreclosed) ठरलेला असेल.

याद्वारे स्थापन तत्त्व

न्यायालयांना प्रत्येक प्रकरणात परिणाम घडवणाऱ्या (aggravating) आणि परिस्थितीच्यावरील शिथिल करणाऱ्या (mitigating) निकषांचा विचार करावा लागतो, आणि मृत्यू दंड फक्त त्या प्रकरणांमध्येच लादता येऊ शकतो जे 'अत्यंत दुर्मिळ' (rarest of rare) श्रेणीत येतात ज्यात समाजाची सामूहिक चेतना इतकी धक्कादायकपणे बिघडलेली असते की ती न्यायपालिकेने मृत्यूदा न ठोठावण्याची अपेक्षा करते. हा न्यायालयीन निर्णय Bachan Singh v. State of Punjab मध्ये प्रथम व्यक्त केलेल्या या मानकाला ठोस स्वरूप देण्यासाठी उदाहरणात्मक श्रेण्या प्रदान करतो.

या प्रकरणाने घडविलेल्या तरतुदी

• अनु. 21Protection of life and personal libertyस्पष्टीकरण केलेले: — Applied due process standards to capital sentencing under right to life and personal liberty.