सुप्रीम कोर्ट ने उस दीर्घकालिक संवैधानिक प्रश्न पर निर्णय दिया है कि अनुसूचित जाति में जन्मा कोई व्यक्ति ईसाई या इस्लाम धर्म स्वीकार करने पर क्या उस दर्जे—और उससे जुड़े आरक्षण लाभ—को खो देता है, जबकि कई परिवारों के उदाहरण दिखाते हैं कि धर्म परिवर्तन के बावजूद पहले जैसी ही अस्पृश्यता और सामाजिक बहिष्कार की स्थितियों का सामना उन्हें जारी रहता है।
प्रचलित कानून के अनुसार, अनुसूचित जाति का दर्जा केवल हिंदू, सिख और बौद्ध के लिए मान्यता प्राप्त है, और ईसाइयों तथा मुसलमानों को इससे बाहर रखा गया है, भले ही जाति-आधारित भेदभाव का वास्तविक अनुभव समान बना रहता हो। इससे समानता, भेदभाव-निषेध और आरक्षण के उद्देश्य—जो केवल धार्मिक पहचान नहीं, बल्कि सामाजिक उत्पीड़न के उपचार के रूप में देखा जाता है—से जुड़े मूल संवैधानिक सरोकार सामने आते हैं।
परीक्षा की दृष्टि से, मुख्य प्रश्न याद रखें: क्या अनुसूचित जाति का दर्जा धर्म से बंधा है या वास्तविक सामाजिक वंचना से, और ‘धर्मांतरित दलितों’ के संदर्भ में समानता तथा सकारात्मक भेदभाव संबंधी अनुच्छेदों के साथ न्यायालय की तर्क-पद्धति किस प्रकार संबद्ध होती है।