अनुच्छेद 39A

अनुच्छेद 39A को 1976 में 42वें संवैधानिक संशोधन द्वारा जोड़ा गया, उन समितियों (जैसे कृष्ण अय्यर समिति और भागवत समिति) की अनुशंसाओं के आधार पर जिन्होंने यह अध्ययन किया कि गरीबी और जागरूकता की कमी के कारण आम लोग न्यायालयों का प्रभावी उपयोग नहीं कर पाते। इसका मर्म यह है कि केवल काग़ज़ पर न्याय का अर्थ नहीं रह जाता यदि लोग वकील करने या विधिक प्रक्रियाओं को समझने-निभाने में असमर्थ हों; इसलिए राज्य को यह अंतर घटाने का निदेशक कर्तव्य सौंपा गया।

उच्चतम न्यायालय ने बार‑बार अनुच्छेद 39A को अनुच्छेद 21 (जीवन और व्यक्तिगत स्वतंत्रता का अधिकार) के साथ पढ़ते हुए कहा है कि जो अभियुक्त वकील का खर्च नहीं उठा सकता, उसे निःशुल्क विधिक सहायता देना एक मूल अधिकार है, मात्र दान नहीं। Hussainara Khatoon v. State of Bihar (1979) और M.H. Hoskot v. State of Maharashtra (1978) जैसे मामलों में न्यायालय ने माना कि निष्पक्ष मुक़दमे के लिए निर्धन अभियुक्तों को, विशेषकर कारावास की संभावना वाले आपराधिक मामलों में, राज्य व्यय पर विधिक सहायता मिलना आवश्यक है। इसके परिणामस्वरूप वैधानिक विधिक सहायता संस्थाओं का गठन हुआ, जिसका समापन Legal Services Authorities Act, 1987 में हुआ; इस क़ानून ने राष्ट्रीय, राज्य और ज़िला विधिक सेवा प्राधिकरण स्थापित किए ताकि इस निदेशक सिद्धांत को अमल में लाया जा सके।

• मिथक: निःशुल्क विधिक सहायता तो बस सरकार की मेहरबानी या गरीबों के लिए दान है।

  तथ्य: न्यायालयों ने माना है कि निःशुल्क विधिक सहायता, विशेषकर आपराधिक मामलों में, अनुच्छेद 21 द्वारा प्रत्याभूत निष्पक्ष मुक़दमे के अधिकार से जुड़ा एक मूल अधिकार है, केवल एक विवेकाधीन सुविधा नहीं।

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• मिथक: अनुच्छेद 39A को मूल अधिकार की तरह सीधे न्यायालय में प्रवर्तित किया जा सकता है।

  तथ्य: एक निदेशक सिद्धांत होने के नाते, स्वयं अनुच्छेद 39A सीधे प्रवर्तनीय नहीं है, परन्तु न्यायालयों ने इसका उपयोग अनुच्छेद 21 जैसे प्रवर्तनीय अधिकारों की व्याख्या और उन्हें सशक्त करने के लिए किया है।

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